Многолетняя трава высотой 50‒350 см. Один из самых высокорослых. Корневище толстое, полое внутри, быстроразрастающееся, ползучее. Корневые волоски многочисленные. Стебли круглые в поперечном сечении. Толщина стебля 5‒15 мм. Окрас зеленый, с красноватыми или бурыми влагалищами у основания стеблей. Листья линейные или шиловидные возле соцветия. Окрас зеленоватый, с коричневатой базальной оболочкой. Расположение листьев прикорневое. Часто листовые пластинки редуцированы до чешуевидных влагалищ, но некоторые достигают 100 см. в длину. Разветвленное соцветие-метелка состоит из 3‒10 колосков. Расположение ложнобоковое: вытянутый прицветный лист визуально кажется продолжением стебля. Цветки в виде колосков вырастают до 6‒15 мм. в длину и 3‒5 мм. в ширину. Цветение в условиях умеренного климата длится с июня по август. Плод в виде трехгранного орешка. Окрас сероватый с белым. Семена многочисленные и мелкие. Морозостоек, не требует укрытия на зиму. Переносит жару без потери декоративности при достаточной влажности почвы и небольшом притенении.
